北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛上演终极对决。卫冕冠军丹佛掘金坐镇主场，与明尼苏达森林狼进行惊心动魄的抢七大战。经过四节鏖战，掘金凭借末节的强势反击，以98-90力克对手，从而以4-3的总比分淘汰森林狼，连续第二年闯入西部决赛。此役，尼古拉·约基奇再次展现MVP价值，砍下40分、13次助攻和7个篮板的准三双数据，成为球队晋级的头号功臣。

比赛开局，森林狼反客为主，凭借爱德华兹的冲击力和唐斯的外线手感迅速建立优势。首节战罢，森林狼以31-23领先。整个上半场，掘金的外线投篮严重失准，三分球前15投仅1中，一度落后对手多达20分。然而，卫冕冠军的韧性在第三节开始显现，约基奇在内线予取予求，单节独得13分，率领球队打出一波18-4的进攻高潮，将分差迫近至个位数。

关键的第四节成为决定系列赛归属的舞台。贾马尔·穆雷在经历前三节的低迷后终于苏醒，他在终场前3分40秒命中一记至关重要的底角三分，将比分反超为87-86，彻底点燃了主场气氛。整个末节，掘金队防守强度陡增，将森林狼的得分限制在仅18分。而约基奇在攻防两端无处不在，最后时刻的连续单打得手和篮板保护，彻底扼杀了森林狼的反扑希望。

森林狼方面，安东尼·爱德华兹空砍26分8篮板7助攻的全面数据，但在掘金的针对性防守下，他下半场仅得到9分。卡尔-安东尼·唐斯贡献23分12篮板，但三分球8投仅2中。球队在领先20分的大好局面下被逆转，暴露出年轻队伍在关键时刻经验与执行力上的不足。全队三分球命中率仅为29.4%，而失误多达14次，成为葬送好局的致命伤。

数据统计显示，掘金队除了约基奇的超神发挥，阿隆·戈登也贡献了14分和关键的防守，迈克尔·波特则有10分8篮板入账。球队在篮板球上以47-38领先，内线得分更是以56-38占据绝对优势。这场胜利使得掘金队成为NBA历史上第12支在抢七大战中完成20分大逆转的球队，再次证明了他们的冠军底蕴。

此役过后，丹佛掘金将在西部决赛中迎战达拉斯独行侠。对于森林狼而言，这虽是一个遗憾的结局，但本赛季闯入西部半决赛并战至最后一刻，已然创造了队史近二十年的最佳战绩。两支球队为我们奉献了一轮足以载入史册的、充满身体对抗与战术博弈的经典系列赛。而约基奇与爱德华兹这两位新旧巨星的对决，也预示着NBA西部格局未来的无限可能。

随着终场哨响，丹佛主场陷入一片欢腾。从0-2落后到连扳三局，再到被拖入抢七并完成惊天逆转，卫冕冠军的晋级之路充满荆棘，却也无比坚实。约基奇在赛后采访时表示：“我们始终相信自己，无论比分如何。这是一支团队的胜利。”如今，他们的卫冕之旅仍在继续，下一轮的挑战即将到来。